NVIDIA préparerait le successeur du GeForce 9400M

NVIDIA serait sur le point d'annoncer un nouveau chipset pour ordinateur portable. Déclinaison mise à jour et allégée du MCP79, plus connu sous l'appellation Geforce 9400M, ce MCP89E le rejoindrait au rang des chipsets concurrents de la plateforme Centrino 2.

Le double support de mémoire vive DDR2 et DDR3 serait ainsi abandonné au profit de mémoire DDR3 seulement, toujours en double-canal. Le nombre de lignes PCI Express passerait quant à lui de vingt à huit, le support des configurations multi puces graphiques étant vraisemblablement abandonné. La puce graphique intégrée est en revanche inchangée, à l'exception des sorties vidéos modernisées, puisqu'on retrouve deux sorties numériques et une sortie analogique, alors que c'était l'inverse sur le MCP79. Le support du bus PCI est abandonné, tandis qu'on passe de 6 connecteurs Serial ATA de deuxième génération à 4 connecteurs de troisième génération (6 Gbps).

L'abandon de certaines fonctions permettrait en compensation d'abaisser la tension de fonctionnement et de réduire la consommation électrique de l'ensemble. Aucune date ni aucun prix n'ont pour le moment été révélés, on sait en revanche qu'en conservant la même architecture physique que son prédécesseur, le MCP89E devrait rapidement débarquer dans de nouveaux ordinateurs portables.

Freecom lâche le disque dur résistant ToughDrive Sport

Freecom prend le domaine du stockage à contre pied en dévoilant aujourd'hui une gamme de disques durs externes tous terrains résistants aux chocs. Les ToughDrive Sport auraient pu intégrer des SSD, dépourvus de pièces mécaniques et parfaitement insensibles aux chocs, mais ils restent abordables en intégrant des disques durs traditionnels, dont la capacité est en outre supérieure.

Le fabricant revendique une résistance aux chutes de 2 mètres. Le câble USB intégré présente quant à lui un look de corde d'escalade. Mais il est aussi protégé de l'intérieur en embarquant une puce de chiffrement via l'algorithme MD5 sur 256 bits. Il est de plus doté de la technologie Turbo USB qui, au moyen de pilotes Windows spécifiques, permet d'accélérer les transferts de données.

Disponible en capacités de 250, 320 et 500 Go, il pèse 260 grammes. Le modèle 500 Go est d'ores et déjà commercialisé pour 170 euros.

De véritables "clés" USB chez LaCie

LaCie rend aujourd'hui justice à une appellation longtemps usurpée en dévoilant de véritables clé USB qui se présentent sous la forme de... clés ! Comme les vraies, celles-ci sont déclinées en trois modèles fabriqués en métal résistant aux chocs et à l'eau et sont destinées à rejoindre leurs proches cousines au milieu d'un trousseau.

Le modèle iamaKey revendique clairement son statut de clé en ne mesurant que 3 mm d'épaisseur. Il adopte pour ce faire un connecteur USB spécial, comme on en trouve sur certaines clés USB compactes, qui reste utilisable dans tous les ports USB. Le modèle itsaKey, dont le dessin n'est pas sans rappeler une forme courante de clés de serrure, est plus classique et mesure quant à lui 4 mm d'épaisseur. Ces deux modèles revendiquent des débits de 30 Mo par seconde en lecture et de 10 Mo par seconde en écriture et sont disponibles en capacités de 4 et 8 Go. En embarquant un lecteur de carte mémoire microSD (compatible microSDHC), le modèle baptisé passKey mesure quant à lui 11 mm d'épaisseur.

Les clés USB LaCie iamaKey 4 et 8 Go, les itsaKey 4 et 8 Go et la passKey sont d'ores et déjà disponibles pour respectivement 20, 30, 16, 26 euros et 10 euros.

Bouygtel va lancer l'iPhone 3G le 29 avril

En attendant sa sortie chez SFR le 9 avril prochain au même prix que celui proposé par Orange (99 euros en version 8 Go, 199 euros en version 16 Go), l'iPhone 3G d'Apple va également s'inviter chez Bouygues Telecom et chez Universal Mobile (MVNO qui exploite le réseau Bouygtel) à partir du 29 avril prochain.

A un prix... inconnu, le 3ème opérateur mobile étant encore « en train de le finaliser pour être compétitif » face aux offres d'Orange et SFR, nous assure-t-on. Il faudra donc se contenter du prix des forfaits mobiles associés qui sont pour leur part légèrement inférieurs à celui de ses concurrents directs. Cinq forfaits de 37,90 (2h de communication) à 76,90 euros (4h + appels illimités les soirs et week-end) sont proposés en plus d'un premier forfait bloqué accessible depuis Universal Mobile au prix de 24,90 euros par mois pour 1h30 de communications téléphoniques.

Tous permettent d'accéder sans surcoût à des SMS illimités et à l'option « Web & Mail » qui comme son nom l'indique permet de surfer sans limite de temps sur l'internet mobile. Le forfait bloqué d'Universal Mobile bridera les débits en 3G/3G+ à partir de 500 Mo de données échangées par mois contre 2 Go de données pour les forfaits « Bouygues pour iPhone ». S'ajoute à cela une possibilité d'accéder aux « plusieurs centaines » de hotspots WiFi compatibles de l'opérateur, ce dernier restant assez évasif sur le nombre exact de bornes WiFi référencées en France métropolitaine. A noter que Bouygues Telecom revendique pour l'heure une couverture 3G+ de 73%. Elle passera à 75% d'ici l'été.

Pour le reste, contacté par la rédaction, Bouygues Telecom précise qu'une offre de messagerie visuelle vocale identique à celle d'Orange ne sera pas disponible dans un premier temps pour les futurs acquéreurs du produit. « Nous mettons tout en œuvre pour proposer cette solution à nos clients dans les meilleurs délais », précise l'opérateur. En revanche, Bouygtel précise que les débits proposés à ses clients iPhone ne seront pas bridés, pouvant aller à la vitesse maximale proposée par le produit. L'opérateur ne proposera pas dans un premier temps de portail dédié pour iPhone ou de logiciels spécialement développé pour ce dernier. Cela ne semble pas être le cas d'Orange qui devrait publier début avril « TV Player », un logiciel permettant d'accéder à son ffre de chaines TV en 3G/3G+.

Intel admet que le GN40 ne décode pas les Blu-ray

La foire d'empoigne opposant Intel à NVIDIA dans le domaine des ordinateurs à bas prix reprend de plus belle. Ces deux fabricants ont récemment dévoilé deux chipsets intégrant des puces graphiques plus puissantes, respectivement le GN40 et Ion, plus d'un an après le lancement du processeur basse consommation Atom. Intel répond ainsi aujourd'hui aux interrogations portées sur le décodage des vidéos en haute définition, point sur lequel NVIDIA a tout particulièrement mis l'accent.

Les chefs produits d'Intel révèlent ainsi que le nouveau chipset Intel et sa puce graphique embarquée sont capables de lire des vidéos 1080p issues d'Internet, mais qu'il n'est pas destiné à lire des films Blu-ray pour lesquels les débits sont bien plus importants (25 Mbps contre 5 Mbps environ). La plateforme NVIDIA Ion, assurant le décodage matériel du codec H.264, serait quant à elle capable de lire un film Blu-ray.

Les petits écrans des netbooks n'affichent certes pas une définition suffisante pour profiter des vidéos en haute définition, mais ils disposent pour la plupart d'une sortie HDMI permettant par exemple de les relier à des écrans de télévision adaptés. La compatibilité directe avec tous les formats haute définition permet par ailleurs de passer outre les fastidieuses phases de transcodage.

Un Cydia Store pour les iPhone jailbreakés ?

Une réelle menace pour l'App Store d'Apple ? Les développeurs de l'application Cydia, qui permet de télécharger et d'installer des applications non officielles sur un iPhone ou un iPod Touch que l'on aura déverrouillé - ou jailbreaké - envisagent selon le Wall Street Journal d'ouvrir leur propre kiosque de téléchargement de logiciels... payants !

Comme sur l'App Store, on pourrait donc parcourir un catalogue, sélectionner puis payer pour les logiciels de son choix. On imagine que le processus de validation des applications sera beaucoup plus souple que chez Apple, le fabricant se réservant la possibilité d'interdire les logiciels offensant la morale, ou dupliquant certaines des fonctionnalités qu'il a lui-même développé pour son système d'exploitation.

Modifications profondes de l'interface, clients SSH et VPN, logiciels de navigation GPS ou applications permettant d'utiliser son iPhone comme modem pourraient donc voir le jour via ce Cydia Store, dont le modèle commercial serait identique à celui de l'App Store : 70% du prix de vente du logiciel iraient au développeur, les 30% restants allant aux administrateurs de la plateforme. Seul prérequis : disposer d'un iPhone ou d'un iPod Touch jailbreaké.

L'initiative risque de ne pas être du goût d'Apple. Bien que la firme n'ait jamais cherché à poursuivre les développeurs qui cassent les protections de son système d'exploitation mobile, elle a récemment rappelé qu'elle considérait que les opérations de jailbreak violaient sa propriété intellectuelle, et pourrait donc envisager de prendre des mesures à l'encontre de Cydia, dont les ventes viendraient parasiter celles de l'App Store.

JPR prédit la fin de l'IGP pour 2013

Selon Jon Peddie Research, cabinet d'analyses qui s'est notamment fait une spécialité du marché des cartes vidéo, les contrôleurs graphiques intégrés à la carte mère vivraient leurs dernières années. Si les IGP (Integrated Graphics Processor) représentaient en 2008 67% du total des cartes graphiques, JPR estime que leur part de marché devrait tomber à 20% en 2011, pour disparaitre à l'horizon 2013.

Par opposition à la carte graphique dédiée, composant extérieur que l'on peut remplacer et qui fonctionne de façon autonome, le contrôleur graphique intégré prend généralement place sur la carte mère, à l'intérieur du chipset, et utilise une partie des ressources du système pour effectuer les calculs dont il est chargé.

Si JPR prédit la fin du chipset, il ne va pas pour autant jusqu'à prédire l'envolée des cartes graphiques dédiées. En réalité, les analystes estiment que l'on fera toujours appel à des IGP, mais ceux-ci ne seront plus intégrés au chipset tel qu'on le voit aujourd'hui : ils se déplaceront vers le processeur. Les deux principaux acteurs du marché du microprocesseur planchent en effet à l'élaboration de puces de ce type.

Chez Intel, c'est avec la puce Westmere que l'on inaugurera ce concept, a priori en fin d'année 2009. Gravés en 32 nanomètres, les processeurs Westmere consisteront en un die-shrink de l'actuelle architecture Nehalem (processeurs Core i7) au sein duquel sera incorporée un jeu de transistors dédiés à l'affichage - eux devraient être en 45 nm. AMD prépare également un projet similaire - nom de code Fusion - qui devrait toutefois ne pas voir le jour avant 2010 ou 2011.